롯데칠성 광주공장 폐쇄 추진…"연착륙·기능 재편 병행해야" 광주경총, 단기·중기·장기 대응 촉구…공개 협의체 구성 제안 폐쇄 철회·부분 전환 목표 강조 사회적 논의·정보 공개 필요 역설 송대웅 기자 sdw0918@gwangnam.co.kr

2025년 12월 26일(금) 10:02

광주경영자총협회

롯데칠성 광주공장 폐쇄 추진을 둘러싸고 지역 경제계가 공개적으로 우려를 표명하며 단기·중기·장기 대응을 병행해야 한다는 입장을 내놓았다.

단순한 공장 구조조정을 넘어 지역 산업 기반과 일자리에 미칠 파급 효과가 적지 않은 만큼 폐쇄 저지 노력과 함께 불가피할 경우 산업 기능 재편까지 아우르는 종합 대응이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

광주경영자총협회는 26일 입장문을 통해 “롯데칠성 광주공장 폐쇄가 현실화될 경우 지역 차원의 단기·중기·장기 대안을 동시에 준비해야 한다”며 “핵심은 폐쇄 저지 노력과 불가피할 때의 연착륙, 이후 산업 기능 재편을 병행하는 것”이라고 밝혔다.

이를 위해 광주시와 북구, 정치권, 노동계, 시민단체가 참여하는 공개 협의체를 구성해 사회적 논의를 시작해야 한다고 제안했다.

광주경총은 특히 협의체의 목표를 ‘폐쇄 철회 또는 부분 전환 등 변경’으로 명확히 설정하고 롯데칠성 광주공장에 사회적 협의 절차를 공식 요구해야 한다고 강조했다. 일방적인 폐쇄 추진을 중단하고 정보 공개를 통해 합리적인 대안을 모색해야 한다는 것이다.

광주경총은 광주공장이 단순 생산기지가 아니라 신제품 파일럿 생산, 소량 다품종 생산, 초기 품질 안정화 등 대형 공장에서 대체하기 어려운 기능을 담당해 왔다는 점에 주목했다. 이를 근거로 본사 차원의 기능 재평가를 요구하고 필요할 경우 재무자료와 생산·투자 계획, 인력 구조 등을 공유받아 ‘폐쇄 외의 구조조정 수단’ 가능성도 검토해야 한다고 밝혔다.

현재 광주공장에는 1개 생산 라인이 가동 중이며 20여명의 근로자가 근무하고 있는 것으로 알려졌다. 직접 고용 인력뿐 아니라 물류·용역·영업 등 협력업체 종사자까지 포함하면 약 200여명이 직·간접적인 영향을 받을 수 있다는 점에서 지역 고용시장에 미치는 충격도 우려된다.

실제로 현장 근로자들은 원거리 전환 배치 방침에 대해 “사실상 퇴직을 강요하는 것”이라며 반발하고 있고, 공장 폐쇄가 직원과 가족의 삶뿐 아니라 지역 청년층의 미래에도 악영향을 미칠 수 있다고 호소하고 있다.

광주경총은 이 같은 우려가 단순한 노사 문제를 넘어 지역 전체의 구조적 문제로 이어질 수 있다고 판단했다. 대기업 생산시설의 지방 이탈이 반복될 경우 지역 산업 경쟁력 약화와 청년 인구 유출이 가속화될 수 있다는 것이다.

이에 따라 대기업 생산시설 지방 이전·철수 문제를 공론화하고, 세제와 지원 제도 개편 논의도 병행해야 한다는 입장이다.

김동찬 광주경총 상임부회장은 “지역사회가 공동 비상대책기구를 꾸려 공장 즉각 폐쇄 반대와 정상적인 협의 절차 보장을 공식 요구해야 한다”며 “일방 폐쇄가 강행될 경우 각종 지원 축소 등 ‘채찍’도 함께 검토하는 투트랙 전략이 필요하다”고 말했다.

1984년 10월 가동을 시작한 롯데칠성 광주공장은 그동안 광주지역 음료 제조업의 기술 기반을 떠받치며 지역과 대기업을 잇는 상징적 고용 거점 역할을 해왔다.

공장 기능 축소와 폐쇄 논의가 본격화되면서 지역 사회는 또 한 번의 ‘탈 광주’ 논란을 넘어 지역 산업 정책과 기업 책임을 둘러싼 본격적인 사회적 논의가 불가피해졌다는 지적이 나온다.