"광주·전남 행정통합하면, 통 큰 지원 하겠다" 대통령·시도 단체장·국회의원 "7월 통합지자체 출범" 파격적 재정 인센티브·공공기관 이전·기업 유치 지원 2월 특별법 제정·6월 통합단체장 선출…지선 판도 변화 이성오 기자 solee235@gwangnam.co.kr 이현규 기자 gnnews1@gwangnam.co.kr

2026년 01월 12일(월) 07:49

이재명 대통령은 지난 9일 청와대에서 광주·전남 지역구 더불어민주당 국회의원들과 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사 등과 광주·전남 행정통합 추진 방안을 논의한 후 기념사진을 촬영하고 있다.

광주·전남 행정통합이 40년만에 현실화 되고 있다. 이재명 대통령과 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사, 지역 국회의원 등이 행정통합 추진에 뜻을 모으면서 인구 320만, 지역내총생산(GRDP) 150조 규모의 ‘슈퍼 지자체’ 탄생이 기대된다. 통합자치단체는 2월 특별법 제정, 6월 통합단체장 선거를 거쳐 7월 1일 공식 출범할 예정이어서 6월 지방선거 판도에도 변화가 불가피하게 됐다.

11일 광주시와 전남도, 지역 정치권에 따르면 이재명 대통령은 지난 9일 청와대에서 광주·전남 지역구 더불어민주당 국회의원들과 강기정 광주시장, 김영록 전남지사를 초청해 오찬 간담회를 열고 광주·전남 행정통합 추진 방안을 논의했다.

이 대통령은 이 자리에서 “파격적 재정 지원, 공공기관 우선 이전, 산업·기업 유치를 위한 특례 등 어떤 것도 적극 지원할 테니 통합이 꼭 성사되길 바란다”며 “시·도지사가 결단한 만큼 국회 차원에서도 의원들이 잘 의논해 지방선거 전에 통합이 이뤄지길 바란다”고 밝혔다.

이에 따라 정치권과 행정부의 후속 일정도 구체화되고 있다. 더불어민주당은 광주·전남 행정통합 논의를 전담할 당 차원의 특별위원회 구성을 추진하기로 했으며, 정부는 통합 특별법과 연계한 지원 특례 내용을 오는 15일 전후로 공개하는 방안을 준비 중인 것으로 전해졌다.

민주당은 이달 중 광주·전남 통합 관련 공청회를 열고, 공청회 이후 통합 지원을 담은 특별법안을 발의할 계획이다. 해당 법안은 17일 예정된 국회 임시회에서 소관 상임위원회인 행정안전위원회 심사와 법제사법위원회 심의를 거친 뒤 이르면 2월 초 본회의에 상정될 전망이다. 정치권에서는 늦어도 2월 말까지는 특별법이 국회를 통과할 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

특별법안에는 통합 자치단체에 대한 재정·행정 권한 부여를 비롯해 대규모 투자사업에 대한 예비타당성 조사 면제, 투자심사 간소화, 산업·기업 유치 관련 특례 조항 등이 포함될 것으로 예상된다. 광주시와 전남도는 특별법 제정을 전제로 통합 이후 재정 규모 확대와 권한 이양이 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

광주시와 전남도는 통합 이후 제2차 공공기관 이전이 추진되면 농협중앙회 등 주요 공공기관을 광주전남혁신도시로 유치가 가능할 것으로 전망하고 있다.

통합추진을 위한 행정 절차도 병행되고 있다. 광주시와 전남도는 지난 5일 행정통합 업무를 전담할 ‘광주·전남 행정통합 추진기획단’을 출범시키고, 통합 종합계획 수립과 특별법 대응, 공론화 절차 준비에 착수했다. 양 시·도는 조만간 민관 합동 형태의 ‘광주·전남 행정통합 추진협의체’를 구성해 통합 지방정부의 기본 방향과 공론화 방안을 논의할 예정이다.

추진협의체는 광주·전남 부단체장을 공동대표로 하고, 시군 협의체, 광역의회, 경제계, 교육계, 사회단체, 대학 관계자 등이 참여하는 방식으로 구성될 예정이다. 이와 별도로 이달 중 광주·전남 지역 기관장과 주요 인사 300~400명 규모의 범시도민 협의체도 출범해 행정통합 관련 설명과 의견 수렴 역할을 맡게 된다.

통합 결의 방식과 관련해서는 주민투표 대신 광주시의회와 전남도의회 의결을 통해 추진하는 방안이 유력하다. 주민투표는 비용과 시간이 소요되는 만큼, 대의기관 의결을 통해 법적 절차를 밟되 주민설명회와 온라인 의견 수렴을 병행하는 방식이 거론된다. 다만 일부에서는 주민투표를 통해 명확한 주민 동의를 확보해야 한다는 의견도 제기되고 있다.

현재 일정이 계획대로 진행되면, 광주·전남 행정통합 특별법은 2월 국회를 통과하고, 6월 3일 지방선거에서 통합 자치단체장을 선출한 뒤 7월 1일 통합 지방정부가 공식 출범하게 된다. 이 경우 기존 광주시장·전남지사 선거는 통합단체장 선거로 대체되며, 선거 구도 역시 광주·전남 전역을 단일 선거구로 하는 방식으로 재편된다.

광주와 전남이 합쳐질 경우 인구 320만명, 지역내총생산(GRDP) 150조원의 ‘슈퍼 지자체’로 거듭나 대구·경북(486만명, 200조원), 세종·대전(144만명, 71조원), 부산·울산·경남(770만명, 342조원) 등과 경쟁할 수 있게 된다.

40년 만의 행정통합과 통합단체장 선출이 눈앞으로 다가오면서 6월 지방선거 구도에도 큰 변화가 불가피하게 됐다.

강기정 광주시장은 오찬 간담회 이후 “대통령이 광주·전남 행정통합에 대해 강한 의지를 갖고 있다는 점을 확인했다”며 “지방선거 전에 통합 절차를 마무리하자는 데 참석자 모두가 공감했다”고 말했다.

김영록 전남지사도 “대통령이 광주·전남 행정통합에 힘을 실어줬다”며 “특별법이 2월 말 통과될 수 있도록 국회와 협력하고, 그 사이 시·도의회 의결을 받기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.