‘월드컵 참사’ 홍명보 감독, 대표팀 지휘봉 내려놓는다 2027 아시안컵 임기 앞두고 자진 사퇴 선언 조별리그 탈락·선임 논란 끝 대표팀과 결별 송하종 기자 hajong2@gwangnam.co.kr

2026년 06월 29일(월) 06:11

2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 28일(현지시간) 오전 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 사퇴 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

2026 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패한 홍명보 한국 축구대표팀 감독이 결국 지휘봉을 내려놓았다.

홍 감독은 29일(한국시간) 멕시코 사포판 치바스 베르데 바예에서 열린 기자회견에서 공식 입장문을 발표하고 대표팀 감독직 사퇴를 선언했다.

홍 감독은 “국민 여러분께 진심으로 죄송하다”며 “대표팀 감독이라는 자리를 내려놓는다. 하지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장하길 진심으로 응원한다”고 전했다.

지난 2024년 7월 대표팀 사령탑에 오른 홍 감독의 계약 기간은 2027년 1월 아시안컵까지였지만, 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 임기를 약 반년 남겨둔 채 물러나게 됐다.

한국은 이번 대회 조별리그 A조에서 체코를 2-1로 꺾으며 기분 좋게 출발했지만 개최국 멕시코와 남아프리카공화국에 연이어 0-1로 패해 1승 2패(승점 3)로 조 3위에 머물렀다. 이후 조 3위 12개 팀 가운데 성적 비교에서도 10위에 그치며 32강 진출에 실패했다.

참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 이번 대회에서 한국은 최종 34위라는 처참한 성적표를 받아들었다.

홍 감독은 2014 브라질 월드컵에 이어 두 번째로 월드컵 본선에서 대표팀을 지휘했지만 두 차례 모두 조별리그를 넘지 못했다. 한국 축구 역사에서 월드컵 본선을 두 번 지휘한 감독은 홍 감독이 유일하다.

대표팀 부임 과정부터 논란도 끊이지 않았다. 대한축구협회 국가대표전력강화위원회가 충분한 후보 검증 없이 홍 감독을 선임했다는 의혹이 제기됐고, 이 과정에서 국회 현안 질의에 출석하는 등 적지 않은 부담을 안고 대표팀을 이끌었다.

월드컵 최종예선에서는 6승 4무의 무패 성적으로 본선 진출을 이끌었지만, 브라질(0-5), 코트디부아르(0-4)와의 평가전 대패 등 기복 있는 경기력으로 비판 여론은 계속됐다.

한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 것은 2018 러시아 월드컵 이후 8년 만이다. 2010 남아프리카공화국, 2022 카타르 대회에 이어 통산 세 번째이자 2회 연속 원정 토너먼트 진출을 노렸던 대표팀의 도전도 결국 뜻을 이루지 못했다.

선수와 코치, 감독을 포함해 일곱 번째 월드컵 무대를 밟은 홍 감독은 결국 아쉬움을 남긴 채 대표팀과 작별하게 됐다.