KIA, ‘남은 집토끼’ 조상우 잡았다…마운드 전력 유지

21일 KIA타이거즈 투수 조상우(왼쪽)과 심재학 단장이 총액 15원 규모의 FA 계약을 마친 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 사진제공=KIA타이거즈

KIA타이거즈가 남은 집토끼 단속에 성공하면서 지난 시즌 마운드 전력을 유지했다.

KIA는 21일 “투수 조상우와 계약 기간 2년에 계약금 5억원, 연봉 8억원, 인센티브 2억원 등 총액 15억원에 FA 계약을 맺었다”고 밝혔다.

2013년 드래프트 전체 1순위로 넥센히어로즈에 입단한 조상우는 2025년까지 10시즌 동안 415경기에 출전, 39승 89세이브 82홀드 485탈삼진 평균자책점 3.21을 기록 중이다.

지난 시즌 장현식의 공백을 메우기 위해 영입한 조상우는 팀 필승조의 한 축을 담당했다. 72경기에서 60이닝 6승 6패 1세이브 28홀드 평균자책점 3.90의 성적을 기록했다. 팀 내 가장 많은 홀드수를 기록했고, 두 번째로 많은 경기를 책임졌다. 구위 저하로 시즌 중간 기복을 겪긴 했지만, 필승조로 꾸준히 등판하며 마운드를 지켰다. 또 지난 8월31일 kt위즈전 이후 11경기 연속 무실점 투구를 선보이는 등 살아나는 모습을 보여주기도 했다.

기대했던 수준의 투구는 아니었지만, 팀 마운드에서 중요한 역할을 했다는 평가다.

그러나 시즌이 끝나고 그의 FA 계약 과정이 쉽진 않았다. 조상우는 FA에서 A등급을 부여받았다. 조상우를 영입하는 타 구단은 원소속팀에 직전 연봉(4억원)의 200%와 보호선수 20인 외 1명, 혹은 연봉의 300%를 보상해야 했다. 조상우에게 확실한 가치를 찾지 못한다면, 영입 시도 자체가 어려운 구조였다. 이에 KIA도 서두르지 않는 분위기였다. 결국 팀과 선수 간의 시선 차이가 좁혀지지 않으면서 협상 기간이 길어졌다.

하지만 결국 긴 씨름 끝에 조율이 이뤄졌고, 조상우는 스프링캠프를 앞두고 KIA와 손을 잡게 됐다. KIA 입장에서도 2026 신인드래프트 1·4라운드 지명권과 현금 10억원까지 내주며 영입한 만큼, 놓치기 아까운 자원이기도 했다.

조상우는 “계약 소식을 빠르게 전하지 못해 팬들께 죄송하다. 늦어진 만큼 더 단단히 마음먹고 시즌을 준비할 계획이고, 챔피언스필드 마운드에 올라 멋진 모습으로 팬들께 보답하겠다”며 “계약 기간 동안 개인 성적은 물론 팀에 큰 보탬이 되는 선수가 될 것이고, 2년 뒤 재계약 협상에서 구단의 좋은 평가를 받도록 노력하겠다”고 소감을 전했다.

심재학 단장도 “조상우는 지난 시즌 팀 내 최다 홀드를 기록하며 필승조로 활약했다. 우리 팀에 꼭 필요한 선수이고,올 시즌에도 중요한 순간마다 승리를 지켜내며 팀 불펜에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

앞서 KIA는 집토끼 1호 계약으로 이준영과 총액 12억원에 도장을 찍었다. 그는 지난 2021년부터 2025년까지 5시즌 연속 50경기 이상을 출전하며 불펜에서 큰 힘이 됐다. ‘대투수’ 양현종과도 계약기간 2+1년에 총액 45억원 규모의 계약에 성공했다.

외국인 전력 역시 유지했다. ‘에이스’ 제임스 네일과는 일찍이 200만달러에 재계약을 완료했고, 최근 올 시즌 팀 내 최다 11승을 거둔 아담 올러와의 재계약 소식 또한 전했다.

야수 핵심 전력 누수로 큰 아픔을 겪었던 KIA는 이날 조상우와의 계약으로 온전한 마운드 전력으로 새 시즌을 맞이하게 됐다.

한편 계약을 마친 조상우는 스프링캠프 선수단에 합류해 23일 출국할 예정이다.