되살아난 5·18 최후 항전지… 다시 울리는 오월 함성

“가자 도청을 향해” 16일 오후 광주 동구 금남로 일원에서 열린 5·18 46주년 민주평화대행진 참가자들이 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에 집결하고 있다.시민사회 주도 5·18 기념행사인 민주평화대행진은 1980년 5월 당시 민주화를 외쳤던 가두행진을 재현했다. 최기남 기자 bluesky@gwangnam.co.kr

1980년 5월27일 새벽, 계엄군의 총성이 옛 전남도청을 향해 다가오던 순간에도 시민군은 끝내 광장을 떠나지 않았다. “우리를 잊지 말아달라”는 마지막 방송이 울려 퍼졌고, 전남도청은 민주주의를 지키기 위한 최후 항전의 공간으로 남았다.

46년이 흐른 올해, 그 장소가 다시 시민들 앞에 열린다. 원형 복원을 마친 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 정부 공식 기념식이 처음으로 개최되면서, 오월 광장은 과거의 비극을 기억하는 공간을 넘어 오늘의 민주주의를 다시 확인하는 무대로 되살아난다.

5·18민주화운동 46주년 기념식은 18일 오전 11시 광주 동구 5·18민주광장에서 열린다. ‘오월, 다시 광장을 품다’를 주제로, 오월 영령의 희생과 민주주의 정신을 시민들과 함께 되새기는 자리로 마련된다.

이번 기념식은 단순한 장소 변경 이상의 의미를 담고 있다. 시민군이 최후까지 항전했던 옛 전남도청이 최근 원형 복원을 마치고 개관하면서, 오월의 역사가 기록 속 과거가 아닌 현재의 민주주의 공간으로 다시 살아났기 때문이다. 국가보훈부가 올해 기념식 주제를 ‘오월, 다시 광장을 품다’로 정한 것도 이 같은 의미를 반영한다.

이날 기념식에는 5·18민주유공자와 유족, 정부 주요 인사, 학생, 시민 등 3000여명이 참석해 오월 영령의 희생과 민주주의 정신을 기린다. 행사는 국민의례를 시작으로 주제영상, 현장선언, 기념사, 기념공연, 특별공연, ‘임을 위한 행진곡’ 제창 순으로 약 50분 동안 진행된다.

특히 올해 기념식은 ‘기억의 공간’을 ‘현재의 광장’으로 연결하는 상징적 연출에 무게가 실렸다. 국민의례에서는 복원된 옛 전남도청 개관을 기념하는 국기게양식이 진행된다. 국기게양에는 고 윤상원 열사의 조카 이승주씨와 전남대 총학생회장, 오월 해설사 등이 참여해 세대를 넘어 이어지는 민주주의 정신을 보여줄 예정이다.

무엇보다 눈길을 끄는 장면은 국기에 대한 경례문 낭독이다. 1980년 5월27일 새벽, 계엄군 진입 직전 옛 전남도청에서 마지막 방송을 했던 박영순씨가 직접 경례문을 낭독한다. 죽음을 각오했던 항전의 현장에 있었던 인물이 다시 민주주의 광장 한가운데 서게 되는 셈이다. 45년 전 “끝까지 도청을 사수하겠다”던 목소리가 오늘의 대한민국 민주주의를 상징하는 공간에서 다시 울려 퍼지는 순간이기도 하다.

기념공연 ‘오월의 기억’은 문학과 연극을 통해 5·18의 의미를 되새긴다. 5·18을 주제로 한 시와 소설, 당시 시민들의 일기 등을 배우와 극단이 함께 낭독하며, 광주가 보여준 공동체 정신과 연대의 가치를 무대 위에 펼쳐낸다. 특히 고 박효선 열사가 중심이 돼 창단한 ‘극단 토박이’가 참여해 의미를 더한다.

이어지는 특별공연에서는 광주시립발레단과 대규모 무용단이 참여해 ‘K-민주주의 계승’을 주제로 퍼포먼스를 선보인다. 복원된 옛 전남도청 외벽을 활용한 미디어아트와 대형 태극기 연출이 어우러져, 1980년 광주의 정신이 현재를 넘어 미래 세대까지 이어지고 있음을 상징적으로 표현할 예정이다. 단지 과거를 추모하는 데 머무르지 않고, 광주의 민주주의 정신을 세계 시민사회와 미래 세대의 가치로 확장하겠다는 메시지다.

올해 기념식은 시민 참여 확대에도 방점이 찍혔다. 국가보훈부는 금남로 방면에 대형 LED 화면을 설치해 초청장을 받지 못한 시민들도 현장에서 함께 기념식을 지켜볼 수 있도록 했다. 민주주의를 지켜낸 공간인 ‘광장’을 시민 모두에게 다시 돌려주겠다는 의미를 담은 ‘열린 기념식’이다.

기념식 전후로 이어진 시민 참여 행사도 세대 간 공감에 초점을 맞췄다. 지난 16일부터 17일까지 5·18민주광장과 금남로 일대에서는 시민난장과 ‘오월 민주버스’ 프로그램이 진행됐다. 구형 버스를 당시 시내버스 형태로 재현해 시민들과 함께 5·18 사적지를 돌아보는 프로그램으로, 젊은 세대가 오월의 현장을 직접 체감할 수 있도록 구성됐다.

전야제 성격의 ‘민주의 밤’ 행사 역시 기존 추모 중심 형식에서 벗어나 시민 참여형 축제로 확대됐다. 마당극과 노래 공연, 시민 발언이 이어졌고, 인권과 기후, 반전·평화 등 오늘의 사회 문제를 함께 이야기하며 오월 정신의 현재적 의미를 공유했다.

국가보훈부는 이번 기념식을 통해 5·18이 특정 지역의 역사를 넘어 대한민국 민주주의의 뿌리이자 세계 민주주의와 인권의 가치로 이어지고 있다는 점을 강조하고 있다.

권오을 국가보훈부 장관은 “대한민국의 민주주의는 오월 광주의 희생과 헌신, 그리고 오월 정신을 이어받은 시민들의 굳건한 연대 위에 서 있다”며 “이번 기념식이 민주주의와 인권, 평화의 가치를 다시 기억하고 계승하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.