한문선 여수상의 회장 "새로운 성장동력 확보해야"

한문선 여수상공회의소 회장

여수국가산업단지가 글로벌 석유화학 공급과잉과 원가 경쟁력 약화 등으로 전환기를 맞은 가운데 단순한 설비 감축을 넘어 산업구조 전환을 통해 새로운 성장동력을 확보해야 한다는 제안이 나왔다.

한문선 여수상공회의소 회장은 최근 한 방송에 출연해 여수산단의 현황을 진단하고 산업용 전기요금 부담 완화와 석유화학 사업재편, 율촌지역 첨단산업 육성, 여천선 철도부지 활용, 여수항 해상환적(STS) 활성화 등을 주요 과제로 제시했다.

한문선 회장은 현재 여수산단이 겪는 위기를 단순한 생산량 감소나 경기 부진으로만 봐서는 안 된다고 강조했다.

글로벌 석유화학산업의 경쟁구조 변화와 원료·에너지 비용 상승, 탄소규제 강화, 공급망 재편 등이 동시에 진행되고 있는 만큼 향후 2~3년 동안 어떤 전략을 마련하고 실행하느냐가 여수산단의 미래 경쟁력을 좌우할 수 있다는 설명이다.

한 회장은 여수상의가 지난 2년여간 정부와 국회, 관계기관 등에 지속적으로 건의해 온 산업용 전기요금 부담 완화를 주요 현안으로 꼽았다.

산업용 전기요금 부담을 낮추면 기업의 경영비용을 줄이는 동시에 절감된 재원을 설비 효율화와 고부가가치 제품 개발, 신규 투자 등에 활용할 수 있어 산업전환을 위한 투자 여력을 확보할 수 있다는 것이다.

한 회장은 정책 효과가 산업 현장에 신속하게 나타날 수 있도록 관련 제도의 조속한 시행이 중요하다고 언급했다. 석유화학산업의 사업재편에 대해서는 단순 설비를 얼마나 줄일 것인지에 초점을 맞춰서는 안 된다고 밝혔다.

어떤 설비가 언제 조정되고 이에 따라 원료와 유틸리티가 어느 정도 부족해지는지 등을 정부와 기업이 사전에 면밀하게 파악해야 한다는 것이다.

이를 토대로 기업들이 대체 공급처를 확보하고 필요한 설비투자를 적기에 결정할 수 있도록 해야 한다고 제안했다.

지난 50년간 여수산단이 축적한 화학산업의 기술력과 인프라를 바탕으로 기능성 소재와 고부가가치 화학제품, 첨단산업 소재 등 새로운 성장 분야로 산업구조를 전환해야 한다는 주장이다.

기존 여수산단의 산업전환과 함께 율촌지역을 미래 첨단산업과 신규 투자를 수용할 새로운 산업공간으로 육성해야 한다는 제안도 내놨다.

포화 상태에 이른 여수산단의 공간 문제를 해결하기 위한 방안으로는 여천선 철도부지 활용을 제시했다.

여천선 철도부지를 공용 파이프랙과 도로, 주차공간 등 산업 인프라로 활용하고 수소·LNG 등 새로운 에너지 공급망 구축과 연계하면 부족한 산단 공간을 보완하는 동시에 관련 기업의 투자와 플랜트 발주 확대에도 도움이 될 수 있다는 설명이다.

30만t급 대형 선박을 활용한 해상환적(STS·Ship to Ship)을 활성화해 여수항을 글로벌 원료·에너지 공급망의 거점으로 육성하자는 구상이다.

대규모 육상 비축시설을 새로 건설하는 데 필요한 비용과 시간을 줄이면서 원료 수입선을 다변화하고 공급망의 완충 기능을 강화할 수 있어 여수산단의 원료 경쟁력 확보에도 도움이 될 수 있다는 것이다.

한 회장은 산업전환 과정에서 기업 경쟁력 회복과 함께 근로자의 고용안정을 지키는 것이 중요하다고 강조했다.

여수상의는 지난해 52억8000만원에 이어 올해 75억원 규모의 고용회복 지원사업을 추진하는 등 2년간 총 127억8000만원 규모의 고용안정 지원에 나서고 있다.

다만 단기적인 고용 지원만으로는 한계가 있는 만큼 기업이 스스로 고용을 유지하고 새로운 일자리를 만들어낼 수 있는 산업구조를 구축하는 것이 근본적인 해법이라고 밝혔다.

한문선 여수상공회의소 회장은 “여수산단은 지난 50년 동안 대한민국 산업화를 이끌어온 핵심 산업기지였지만 지금은 앞으로의 50년을 결정할 중요한 전환점에 서 있다”며 “현재의 위기를 산업 축소로 끝내는 것이 아니라 새로운 산업과 투자, 일자리를 만들어내는 산업전환의 기회로 만들어야 한다”고 말했다.