취임 4년 첫날 눈물보인 강기정 광주시장

강기정 광주시장이 1일 오전 시청 대회의실에서 열린 ‘7월 정례조회’에 참석해 메시지를 전달하고 있다.

“저는 제가 열심히만 하면 될 것으로 생각하고 혼자 열 걸음을 가려고 부단히도 애썼는데, 여러분과 함께 하는 한 걸음이 더 중요하다는 것을 다시 한 번 느끼게 됐습니다.”

강기정 광주시장이 1일 공직자들에게 ‘진심이 담긴 편지’를 전했다.

강 시장은 이날 시청 대회의실에서 열린 7월 정례조회에서 “오늘은 제가 취임해서 여러분을 만난 지 3년이 되는 날이다”며 “공직자 여러분, 그동안 고생 참 많으셨다”고 말했다.

그는 이어 “호남고속도로 확장 공사 논란, 시청 압수수색, 지방채 발행 논란, 버스 파업, 지하철 공사 지연, 대통령 타운홀 미팅 후폭풍 등 지난 한 달여 동안 광주시의 노력이 부정되는 악재가 쏟아졌다”고 말문을 열었다.

그러면서 “최근 여러 가지 일을 겪으면서, 특히 ‘대통령과의 타운홀미팅’의 후폭풍을 겪고서 처음엔 억울하고 섭섭한 마음이 컸다”며 “우리 공직자들도 억울하고 섭섭한 일이 참 많았겠다는 생각이 들었다”고 솔직하게 털어놓았다.

이재명 대통령과의 타운홀미팅에서 ‘지역 현안을 제대로 건의하지 못했다’는 일부 지적에, 권위 앞에 소신을 밝히지 못한 직원들의 입장을 역지사지한 것으로 해석된다.

이어 “제 앞에서 머리가 하얘져서 당황하기도 했겠고, 차마 말 못 하는 속사정도 있었겠고, 직원과 동료 앞에서 면이 안 서는 순간도 많았겠고, 시장의 권위 때문에 반박하지 못한 일들도 많았을 거다”며 “여러분의 마음을 더 충분히 살피는 시장이 되겠다”고 약속했다.

발언을 이어가던 강 시장은 감정이 북받쳐 눈물을 보이기도 했다.

강 시장은 “우리가 대통령의 갑작스러운 방문을 기뻐했던 것은 우리가 민주주의 승리와 이재명 정부의 탄생을 이끌었기에 그에 대한 ‘칭찬과 감사’를 기대하는 마음이 컸다”며 “그로 인해 지자체에서 풀기 어려운 숙제인 ‘광주 군 공항 이전 TF’라는 큰 선물을 받아 감사했다”고 평가했다.

또 “‘AI 중심도시 광주’를 만들기 위한 두 가지, 즉 AI 2단계 사업 7월 예타 면제와 국가 AI 컴퓨팅센터 광주 유치 이야기도 듣고 싶었지만 듣지 못했다”며 “이에 전 국민 앞에서 질타받았고, 공직자 여러분께도 참으로 미안한 일이 되었다”고 말했다.

강 시장은 특히 민선 8기 지난 3년 간의 성과를 되짚고, 묵묵히 최선을 다한 공직자들에게 감사와 의기투합의 메시지도 전했다.

전국 최초 이태원참사 명칭 변경, 시대 변화에 발맞춘 야간 당직 폐지와 AI당지기 도입 등으로 ‘익숙한 것과의 결별’을 통해 오랜 관행을 바꿔냈고, 최악의 가뭄 위기를 시민과 함께 극복했다고 평가했다.

또 비상경제TF회의, 배민독립운동, 광주경제 착착착, 광주방문의 해, 골목경제상황실 등을 통해 민생경제 위기에 적극 대응하고 국회, 광주의 날, 주간 여의도 집무실, 대선공약 서울상황실로 대선공약 반영, 국비 확보, 국정과제 선정 등 결정적인 순간마다 다른 어떤 지자체보다 창의적이고, 헌신적으로 움직여 왔다고 강조했다.

강 시장은 국가 주도 광주 민군 통합공항 이전, 도시철도 2호선 상부도로 개방, 복합쇼핑몰 등 민선 8기 앞으로의 계획에 대해서도 구체적으로 제시했다. 강 시장은 특히 국가AI컴퓨팅센터 유치, AI 2단계 사업 예비타당성조사 면제, AI 미래모빌리티 신도시 밑그림 등 광주의 미래 먹거리인 AI와 미래 모빌리티 분야에 대한 의지를 재확인했다.

강 시장은 “적극적으로 일하는 공직자가 억울한 일을 당하지 않도록 여러분의 든든한 방파제가 되겠다”며 “우리는 여기서 멈출 수 없다. 민주주의로 대한민국을 지킨 광주가 더욱 풍요롭게 잘 살 수 있도록 치열했던 3년의 성과를 바탕으로 한 걸음 더 나아가겠다”고 다짐했다.

이날 정례조회에서는 의기투합 하자는 마음을 담아 옆에 앉은 동료 직원들끼리 ‘하이파이브’를 하며 서로를 응원했다.

<ⓒ광남일보 (www.gwangnam.co.kr) 무단전재 배포금지>