'한국 최연소 EPL 데뷔' 김지수, 독일 카이저슬라우테른에 임대

한국 선수로는 최연소로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대에 오른 중앙수비수 김지수(20)가 새 시즌에는 독일 2부 카이저슬라우테른에서 뛴다.

독일 분데스리가2(2부)의 카이저슬라우테른은 23일(한국시간) 구단 홈페이지에 “프리미어리그 팀 브렌트퍼드에서 센터백 김지수를 임대로 영입했다”고 발표했다.

2004년생으로 키 192㎝의 김지수는 한국 축구를 이끌 차세대 중앙수비수로 기대받는 유망주다.

18세이던 2022년 준프로 신분으로 성남FC에서 K리그1에 데뷔해 19경기(1도움)를 뛴 그는 성남이 K리그2(2부)로 강등한 2023시즌에는 정식 프로 계약을 맺고 1경기에 출전한 뒤 브렌트퍼드와 계약하며 유럽 진출에 성공했다.

2023년 6월 브렌트퍼드에 입단한 김지수는 2군 팀에서 뛰다가 2024-2025시즌을 앞두고 1군 팀으로 승격했다.

그러고 나서 지난해 12월 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 18라운드 원정 경기에서 후반 33분 교체 투입돼 브렌트퍼드 입단 후 18개월 만에 EPL 데뷔전을 치렀다.

한국 선수가 EPL 경기를 뛴 것은 김지수가 15번째이자 최연소였다.

하지만 이후 그리 많은 출전 기회는 얻지 못했다. 시즌 막판엔 다치면서 지난 시즌 김지수는 1군에서 EPL 3경기와 잉글랜드축구협회(FA)컵 1경기, 리그컵 1경기에 출전하는 데 그쳤다.

게다가 김지수를 영입한 토마스 프랑크 감독이 시즌이 끝나고 같은 EPL 소속팀 토트넘 홋스퍼 지휘봉을 잡는 등 변화도 있었다.

김지수는 결국 더 많이 뛸 수 있는 팀을 찾다가 분데스리가 1부 승격에 도전하는 카이저슬라우테른을 선택했다.

카이저슬라우테른의 마르첼 클로스 단장은 “우리는 강력한 중앙수비수, 특히 왼발이 좋은 선수를 영입하고 싶다고 거듭 강조해 왔다”면서 “김지수는 어린 나이에 뛰어난 잠재력을 보여줬을 뿐만 아니라 양발을 다 잘 쓰고 기술과 뛰어난 체격 조건까지 갖춰 이미 국제 무대에서 주목받고 있다. 우리는 김지수가 우리 수비를 강화할 수 있다고 확신한다”고 기대감을 드러냈다.

김지수도 구단을 통해 “카이저슬라우테른에서의 새로운 도전이 정말 기대된다”면서 “이 기회를 통해 선수로서 더욱 성장하고 팀이 성공적인 시즌을 보낼 수 있도록 돕고 싶다”고 소감을 밝혔다.