이 대통령 "한중관계 양국 국민 간 선린 우호 감정이 중요"

이재명 대통령이 6일 중국 상하이 세계회객청에서 천지닝 상하이시 당 서기와 만찬에 앞서 인사를 나누고 있다.(연합)

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 6일(현지시간) 한중 관계에 대해 “정말 중요한 것은 양국 국민 간 선린 우호 감정”이라고 말했다.

이 대통령은 이날 상하이시 세계회객청에서 열린 천지닝 상하이시 당서기 주최 만찬에 참석해 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “꽤 오랜 시간 근거도 없고 필요하지도 않은 오해와 왜곡, 잘못된 몇 가지 요소들 때문에 한국 국민의 중국 국민에 대한 인식과 중국 국민의 한국 국민에 대한 인식들이 대체로 나빠졌다”며 “이로 인해 여러 측면에서 한중관계 발전이 가로막혔다”고 아쉬움을 드러냈다.

이어 “지금부터는 그런 오해를 최소화하고 한중 사이의 우호적 감정을 최대한 잘 살려내야 한다. 약간의 갈등적 요소나 부딪히는 요소가 있다면 이를 최소화하고, 도움이 되는 요소를 극대화해 서로에게 훌륭한 이웃으로 함께 갔으면 한다”며 혐한·혐중 정서 극복을 강조했다.

이 대통령은 “저의 방중을 통해 한중 관계가 새로운 단계로 발전해 나갈 뿐만 아니라 기존에 있었던 껄끄러운 부분이 모두 정리되는 좋은 계기가 될 것 같다”고 말했다.

또 “시진핑 중국 국가주석께서 저를 볼 때마다 하시는 말씀이 ‘우리는 이사를 가려야 갈 수 없는 이웃이고, 떼려야 뗄 수 없는 관계’라는 것”이라며 “민간 교류, 문화적 영역, 나아가 군사 안보 영역에 이르기까지 양국이 협력할 분야가 많다”고 기대했다.

이 대통령은 “가장 현실적인 것은 국민의 먹고사는 문제, 즉 민생에 직접 관련된 경제 분야 협력”이라며 “중국도 15차 5개년 경제 개발 계획을 수립했는데, 그 계획의 이행 과정에서 대한민국도 기여했으면 좋겠다”고 밝혔다.

천 서기는 이날 상하이시 경제정책을 설명하면서 “한국 기업을 포함한 외국 기업에 새로운 기회를 제공하기 위해 노력하겠다”고 언급했다고 강유정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 7일(현지시간) 중국 상하이에서 국빈 방중의 마지막 일정을 소화하고 귀국한다.

이날 상하이에서 개최되는 한중 벤처 스타트업 서밋에 참석해 다양한 분야에서 기술 혁신을 주도하는 한중 청년 기업가들과 의견을 교환한 뒤, 대한민국 임시정부 청사를 방문해 독립운동가의 희생과 헌신을 기릴 계획이다.