[2026 아시안게임] 광주 최민규, 한국 카누 사상 첫 금빛 질주

24일 일본 아이치현 미요시호 카누 경기장에서 열린 카누 스프린트 남자 카약 4인승 500ｍ 결승에서 1분 22초 587의 기록으로 금메달을 목에 건 스프린트 대표팀. 왼쪽부터 조광희, 김효빈, 장상원, 최민규. 연합뉴스

광주 소속 최민규(국민체육진흥공단)가 한국 카누의 아시안게임 새 역사를 썼다.

최민규가 승선한 한국 카누 스프린트 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 카약 4인승 500m에서 사상 첫 금메달을 수확했다.

조광희·김효빈(이상 울산광역시청), 장상원(인천연수구청), 최민규로 구성된 한국은 24일 일본 아이치현 미요시호 카누 경기장에서 열린 대회 카누 스프린트 남자 카약 4인승 500m 결승에서 1분22초587을 기록, 중국(1분22초842)을 0.255초 차로 따돌리고 정상에 올랐다.

이번 금메달은 대한민국 선수단의 대회 9번째 금메달이자 한국 카누가 아시안게임 남자 카약 4인승 500m에서 따낸 첫 금메달이다.

한국은 앞서 2018년 자카르타·팔렘방 대회와 2022년 항저우 대회에서 연속 은메달에 머물렀지만, 세 번째 도전 끝에 마침내 아시아 정상에 섰다.

결승은 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 접전이었다.

4번 레인에서 출발한 한국은 초반부터 빠르게 치고 나갔다. 첫 250m 구간을 참가국 중 가장 빠른 40초44에 통과하며 선두를 잡았다.

하지만 5번 레인의 중국이 불과 0.04초 차이로 추격하면서 치열한 선두 다툼이 펼쳐졌다. 한국은 후반부 중국의 거센 추격에도 흔들리지 않고 마지막까지 리드를 지켜내며 가장 먼저 결승선을 통과했다.

동메달은 1분25초909를 기록한 일본에 돌아갔다.

한국은 전날 열린 예선부터 쾌조의 경기력을 선보였다. 23일 예선 2조에서 1분25초383으로 조 1위를 차지하며 준결승을 거치지 않고 결승에 직행했다. 이어 결승에서도 초반부터 주도권을 잡으며 금빛 레이스를 완성했다.

특히 이번 우승으로 한국은 베테랑 조광희를 중심으로 두 차례 아시안게임에서 은메달에 그쳤던 아쉬움을 털어내고 카누 스프린트 남자 카약 4인승 500m의 새로운 이정표를 세웠다.

한편 같은 날 열린 여자 카약 2인승 500m 결승에서는 조신영-김소현 조가 1분53초229로 4위를 기록했다. 동메달을 획득한 우즈베키스탄(1분49초585)과는 3초644 차이였다.

여자 카누 1인승 200m 결승에 출전한 이예린은 48초183의 기록으로 5위에 올랐다.