[사설]광주·전남 행정통합 급물살 타고 있는데...

[사설]광주·전남 행정통합 급물살 타고 있는데...

새해 벽두부터 광주·전남 행정통합이 화두다. 정부의 제도·재정적 지원 의지가 분명한 상황에서 강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 지난 2일 시·도 행정통합 추진을 공식 선언하면서 급물살을 타고 있는 것이다,

이들은 국립 5·18묘역 참배후 발표한 ‘광주·전남 통합 지방정부 추진 공동선언문’에서 “양 시·도는 AI·에너지 대전환 시대, 남부권 반도체 벨트의 중심축으로 도약할 전기를 맞고 있다”며 “특히 이재명 정부는 통합 시·도에 대해 서울시에 준하는 지위와 조직특례를 부여하고, 교부세 추가 배분·공공기관 우선 이전 등 과감한 인센티브를 계획하고 있어 지금이야말로 광주·전남이 대통합의 길로 나아갈 수 있는 절호의 기회”라고 주장했다.

이를 위해 시·도 행정구역 통합과 맞춤형 특례를 담은 통합 지방자치단체 설치 특별법 제정을 추진키로 했다.

또 행정구역 통합의 실무협의를 위해 동수로 구성하는 ‘광주·전남 통합추진협의체’를 설치하고, 전남 부지사와 광주 부시장을 당연직으로 하는 4명의 공동대표를 두기로 했다. 이후 시·도의회와 주민 의견 수렴을 거쳐 통합안을 확정하고, 조속히 통합을 추진키로 했다.

시·도는 통합안을 토대로 특별법 최종안을 만들어 오는 2월 국회에 제출한 뒤 의결되면 오는 6월 지방선거까지 선거구 조정 등을 거쳐 통합 시장을 뽑고 7월 ‘광주·전남 초광역특별자치도’를 출범시키기로 했다.

곧바로 실행 단계에도 착수, 광주시는 5일 ‘광주·전남 행정통합 추진기획단’ 현판식을 갖고 활동을 본격화했으며 6일에는 광주시의회의 협조를 구하기 위한 간담회까지 열기로 했다.

문제는 시·도통합 논의가 주민의견 수렴과정 등을 거치지 않은 채 속도전으로 전개되면서 이를 둘러싼 의견이 분분하다는 데 있다.

일부에서는 “정부가 밀어주는 골든타임을 놓쳐서는 안된다”며 “지역 소멸 등 위기 극복을 위해서는 행정통합이 반드시 필요하다”며 이를 찬성하고 있다. 반면 또 다른 쪽에서는 지방선거를 불과 5개월 앞두고 추진되는 것에 대한 정치적 의도를 의심하는 목소리가 나오고 있다. 이를 둘러싼 지역여론이 자칫 ‘사분오열’될 수도 있다는 우려가 나오는 이유다. 이 때문에 속도전을 펼치더라도 시·도민의 의견이 제대로 반영된 원활한 행정통합을 해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.