강호동 농협중앙회장, 농민신문 회장·농협재단 이사장직 사임

강호동 농협중앙회장이 13일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 대국민 사과문을 발표를 마친 뒤 고개를 숙이고 있다.

강호동 농협중앙회장이 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러난다. 또 해외 출장 과정에서 숙박비 상한을 초과해 지출한 4000만원도 개인 비용으로 반환하기로 했다.

강호동 회장은 13일 농협중앙회 본관에서 겸직 사임과 주요 임원 퇴진, 제도 개선과 구조 개혁을 골자로 한 대국민 사과와 쇄신안을 내놨다.

강 회장은 “국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”며 “이번 사안을 단순한 위기 관리가 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 계기로 삼겠다”고 말했다.

농협중앙회장이 대국민 사과에 나선 것은 2011년 전산 장애로 금융 거래가 전면 중단된 이후 15년 만이다.

농협중앙회는 이번 사태를 계기로 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고, 조직 전반에 대한 인적 쇄신에도 착수하겠다고 밝혔다. 전무이사(지준섭 부회장), 상호금융대표이사, 농민신문사 사장 등 주요 임원들도 이번 사안을 엄중히 받아들이고 사임 의사를 표명했다.

강 회장은 앞으로 인사와 경영 전반은 사업전담대표이사에게 맡기고, 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진 등 중앙회장의 본연 책무에 집중하겠다는 입장이다.

이번 감사에서는 해외 출장비 집행도 문제로 지적됐다. 강 회장은 5차례 해외 출장에서 하루 200만원이 넘는 5성급 호텔 스위트룸에 묵는 등 숙박비 상한을 초과해 집행한 출장비 4000만원을 개인 자금으로 반환하기로 했다. 농협의 해외 숙박비 상한은 하루 250달러다.

농협중앙회는 감사 지적 사항을 반영해 관련 제도를 정비한다. 해외 숙박비 규정은 물가 수준을 반영해 합리적으로 조정하되, 집행 과정에 대한 내부 통제는 강화할 계획이다.

농협은 구조적 문제 개선을 위해 ‘농협개혁위원회’도 구성하기로 했다. 개혁위원회는 외부 전문가를 위원장으로 하고 법조계·학계·농업계·시민사회 인사들로 구성돼 중앙회장 선출 방식, 지배구조, 조합장·임원 선거 제도 등을 전반적으로 점검할 예정이다.

한편 농식품부는 이번 특별검사에서 비위 의혹과 인사·조직 운영 난맥상, 내부 통제 장치 미작동 등 65건의 문제를 확인했다. 이 가운데 농협중앙회가 임원 개인 형사 사건과 관련해 공금 3억2000만원을 지출한 의혹 등 2건은 경찰에 수사 의뢰됐다.