이 대통령, 3·15 유족에 정부 첫 공식사과…참석자 눈물

이재명 대통령이 15일 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주 묘지에서 열린 제66주년 3·15의거 기념식에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 15일 3·15 의거 66주년을 맞아 유족들에게 공식 사과하고 민주 유공자들에 대한 예우를 확대하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 김혜경 여사와 함께 경남 창원시 국립 3·15 민주묘지에서 열린 기념식에 참석해 “대한민국을 대표하는 대통령으로서 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3·15 의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 대통령은 기념사 도중 발언을 멈추고 연단 옆으로 자리를 옮겨 허리를 깊이 숙였다.

이 대통령은 현직 대통령으로 처음 기념식에 참석했고, 경찰의 발포로 총 16명이 희생된 3·15 의거에 2대한 정부의 공식 사과는 이번이 처음이다.

객석에서는 박수가 나왔고 박홍기 3·15의거 기념사업회장 등은 눈물을 훔치기도 했다.

이 대통령은 “마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력해 보이던 독재정권을 무너뜨렸다”며 “부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁, 촛불혁명과 빛의 혁명까지 연면히 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 사표가 됐다”고 평가했다.

이어 “3·15 의거, 4·19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하며, 예우하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 지난 2024년 12월 3일 비상계엄을 언급하며 “마산의 시민과 학생들이 맨몸으로 용감하게 총칼에 맞섰던 것처럼, 2024년 겨울밤 대한국민들 역시 맨몸으로 계엄군을 저지했다”며 “‘1960년 3월 15일’이 그랬던 것처럼, ‘2024년 12월 3일’ 역시 일각의 영구집권의 야욕을 국민 주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어 낸 날로 기록될 것”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 기념사 전 국립 3·15민주묘지를 참배한 후 ‘님들의 희생과 헌신 민주주의 완성으로 보답하겠습니다’라고 방명록에 남겼다.