강성휘 목포시장 예비후보 "일자리·교육·인구 선순환 구조 만들겠다"

강성휘 더불어민주당예비후보

더불어민주당 강성휘 목포시장 예비후보가 지역 인구 감소 원인을 일자리 부족으로 진단하고, 교육과 산업을 연계한 구조적 해법을 제시했다.

강성휘 예비후보는 25일 “최근 3년간 청년 인구만 6200명이 감소했고, 청년 유출로 출생과 학생 수 감소까지 이어지는 악순환이 반복되고 있다”며 “전남도교육청과 함께 공동 대응하겠다”고 밝혔다.

현재 목포시 고용률은 60.2%로 광주·전남에서 가장 낮은 수준이다. 이로 인해 청년들이 무안·영암 등 인근 지역이나 수도권으로 빠져나가고 있는 것으로 분석되고 있다.

실제 목포의 학령기 인구는 2년 만에 약 800명(9.7%)이 감소했으며, 초등학교 입학생도 5년 전 2371명에서 올해 1570명으로 801명(34%)이 줄었다.

이 같은 감소 흐름에 대응하기 위해 목포시와 전남도교육청이 함께 장·중·단기 교육 대책 마련에 나서야 한다는 것이 강 예비후보의 주장이다.

그는 “교육은 교육청만의 문제가 아니라 도시의 생존과 직결된 문제다”며 “지자체와 교육 당국이 공동으로 책임지는 구조로 전환해야 한다”고 강조했다.

단기적으로는 지역 특성을 반영한 특성화 교육 확대를 통해 학교 경쟁력을 높이겠다는 방침이다. 해양·문화·영상 콘텐츠 등 목포의 강점을 살린 체험형 교육을 강화하고, 학생이 다시 모이는 특성화 모델과 연계한 교육 혁신도시를 지향하겠다는 구상이다.

중·장기적으로는 RE100 산업단지, 해상풍력, 인공지능 등 미래 산업을 육성해 일자리 2만개를 창출하고, 직업계고와 특성화고를 해당 산업과 연계해 개편, 졸업 이후 취업으로 이어지는 구조를 만들겠다는 계획이다.

강 예비후보는 “일자리가 있어야 청년이 돌아오고, 교육이 살아야 가족이 머문다”며 “일자리·교육·인구가 선순환하는 구조를 만들겠다”고 밝혔다.

출산과 돌봄 부담을 줄이기 위한 통합 지원체계 구축도 추진한다. 목포시는 출산장려와 주거·생활 지원을 맡고 전남도교육청은 유치원·초등 돌봄을 강화해 출산부터 교육까지 이어지는 연속 지원 체계를 구축한다는 설명이다.

국·공립 어린이집과 방과 후 돌봄센터 확충, 마을 돌봄 공동체 활성화를 통해 맞벌이 가정의 정착 기반을 강화할 방침이다.

목포·무안·신안 통합을 통한 50만 규모 거점도시 구축도 병행 추진한다. 광역 단위에서 교육·의료·문화 인프라를 공동 활용하면 교육 환경의 질과 규모를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

강성휘 예비후보는 “목포는 청년 유출로 시작된 학령기 인구 감소가 교육 붕괴로 이어지고 도시의 미래 기반이 무너지고 있다는 신호다”며 “목포시와 전남도교육청이 손 잡고 이를 극복해야 한다”고 말했다.