제주항공, 기단 현대화로 원가 경쟁력 높인다

제주항공 B737-8 항공기

제주항공이 차세대 항공기 도입을 확대하며 기단 현대화 및 원가 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다.

제주항공은 최근 B737-8 11호기와 12호기를 잇따라 도입했다고 26일 밝혔다.

이에 따라 제주항공은 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 가장 많은 12대의 B737-8 차세대 항공기를 보유하게 됐다.

현재 제주항공의 전체 여객기는 44대로 이 가운데 차세대 항공기 비중은 27.3% 수준이다. 구매 항공기는 B737-800NG 4대와 B737-8 12대 등 총 16대로 전체 기단의 36.4%를 차지하고 있다. 평균 기령은 11.3년이다.

제주항공은 기존 B737-800NG 중심 운영 체계를 차세대 기종인 B737-8 중심으로 전환하며 비용 구조 개선에 집중하고 있다. 신형 항공기는 기존 기종보다 연료 효율이 높고 부품 교체 주기가 길어 유지·정비 비용 절감 효과가 크다. 특히 MRO(유지·보수·정비) 비용 부담을 줄일 수 있어 수익성 개선에도 도움이 될 것으로 기대된다.

또 리스 항공기와 달리 구매 항공기는 계약 종료 시 대규모 원상복구 정비 비용이 발생하지 않는 장점도 있다. 항공기 자산을 직접 보유, 향후 매각이나 재리스 등 다양한 방식의 자산 운영 전략도 가능하다.

제주항공은 지난 2023년 B737-8 2대를 처음 구매 도입한 이후 지난해 6대, 올해 4대를 추가 도입하며 기단 현대화를 본격화하고 있다. 반면 경년 항공기는 단계적으로 정리 중이다. 지난해 11월과 올해 2월에는 노후 리스기 2대를 반납했고, 지난 3월과 4월에는 경년 구매기 2대를 매각했다.

특히 2018년 도입한 B737-800NG 구매기 3대는 대규모 비용이 투입되는 첫 중정비 시점 이전에 해외 항공사에 매각할 계획이다.

제주항공 관계자는 “신조기 도입과 기단 효율화를 통해 핵심 운항 인프라 개선을 지속적으로 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.