전남광주 청년, AI로 지역·중기 현안 해법 찾는다

중소벤처기업진흥공단 호남연수원은 3일부터 4일까지 이틀간 호남연수원 컨벤션홀에서 ‘2026 전남광주 청년(Youth) AI 솔버톤’ 본선 대회를 개최한다.

전남광주지역 청년들이 생성형 인공지능(AI)을 활용해 지역사회와 중소기업이 안고 있는 현장의 문제 해결에 나서 눈길을 끈다.

중소벤처기업진흥공단 호남연수원은 3일부터 4일까지 이틀간 호남연수원 컨벤션홀에서 ‘2026 전남광주 청년(Youth) AI 솔버톤’ 본선 대회를 개최한다.

‘솔버톤(Solvathon)’은 문제 해결을 뜻하는 ‘솔브(Solve)’와 일정 시간 동안 집중적으로 결과물을 만드는 ‘해커톤(Hackathon)’을 결합한 말이다. 참가자들이 정해진 시간 안에 AI 도구를 활용해 실제 현장의 문제를 분석하고 해결책을 도출하는 실전형 경진대회다.

이번 대회에서는 지역사회의 공공 현안과 중소기업이 현장에서 겪는 어려움이 주요 과제로 제시됐다. 참가자들은 생성형 AI를 활용해 문제의 원인을 분석하고 실제 현장에 적용할 수 있는 해결 방안을 마련한다.

본선에는 예선을 통과한 전남광주지역 만 39세 이하 청년 20개팀, 60명이 참가했다. 예비취업 청년 11개팀과 중소기업 재직 청년 9개팀으로 구성됐다.

참가자들은 지난달 22일 광주대학교에서 열린 사전 역량교육을 통해 AI를 활용한 문제 분석과 아이디어 구체화 방법을 익혔다.

대회 첫날에는 개회식에 이어 이상완 한국과학기술원(KAIST) 교수가 ‘국가 AI 전략과 산업 트렌드, 청년들의 AI 활용 전략’을 주제로 기조 세미나를 진행했다.

이어 참가팀은 분반별로 AI 전문 멘토단의 지도를 받으며 문제를 구체적으로 정의하고 해결책을 개발하는 작업에 들어갔다.

4일에는 팀별 최종 발표와 심사를 거쳐 수상팀을 선정한다. 우수팀에는 중진공 이사장과 협력기관장 표창을 비롯해 총 700만원 상당의 상금이 수여된다.

대회는 중진공 호남연수원이 주관하고 광주대학교 앵커사업단과 대학일자리플러스센터, 광주청년일자리스테이션 상무, 광주과학기술원(GIST) AI대학원, 광주경영자총협회가 협력했다. 네이버클라우드는 대회 운영을 후원했다.

호남연수원은 이번 대회를 통해 청년들이 AI를 실제 문제 해결 과정에 활용하는 경험을 쌓고, 지역 중소기업은 청년의 시각에서 새로운 현장 혁신 방안을 발굴할 수 있을 것으로 보고 있다.

특히 예비취업 청년과 중소기업 재직자가 함께 과제를 수행하고 교류하면서 지역기업에 대한 청년들의 이해를 높이고, 향후 취업과 인재 확보로 이어지는 효과도 기대하고 있다.

전경훈 호남연수원장은 “이번 솔버톤은 지역 청년들이 AI를 단순한 도구가 아닌 실제 문제 해결의 수단으로 활용하고, 그 결과가 지역 발전과 중소기업의 현장 혁신으로 이어지도록 기획했다”며 “앞으로도 지역 대학·기관과 협력해 청년의 AI 역량과 중소기업의 AX를 촉진하는 프로그램을 확대하겠다”고 말했다.