李 대통령 "책임 못다한 정부 대표해 사죄"…유족들 '눈물'

이재명 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 ‘기억과 위로, 치유의 대화’ 사회적 참사 유가족 간담회를 하며 참석 유가족들을 향해 허리 숙여 인사하고 있다. [대통령실통신사진기자단] hi

이재명 대통령은 16일 세월호 참사, 이태원 참사, 12·29 여객기 참사, 오송 지하차도 참사 등 사회적 참사의 희생자 유가족을 만나, “공식적으로 정부를 대표해 사죄의 말씀을 드린다”며 사과했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 ‘기억과 위로, 치유의 대화’를 주제로 사회적 참사 유가족들과 가진 간담회에서 “국정의 최고 책임자로서 국민들의 생명과 안전을 지켜야 될 정부의 책임을 다하지 못했고 그로 인해 많은 사람들이 유명을 달리 했다”며 고개를 숙였다.

이번 간담회는 세월호·이태원·오송지하차도·무안공항여객기 참사 유가족 200여 명이 참석했고, 정부 측 고용노동부·보건복지부·해양수산부·행정안전부·국토교통부 관계자와 대통령실 참모진이 자리에 함께 했다.

이 대통령은 “국가의 제1책임은 국민의 생명과 안전을 지키는 것”이라며 “나라의 주인이 국민이다. 모든 권력은 국민으로부터 나오는데, 국민이 위협을 받을 때 국가가 그 자리에 있지 못했다”고 돌아봤다.

이 대통령은 “생명보다 돈을 더 중시하고, 안전보다 비용을 먼저 생각하는 잘못된 풍토 탓에 죽지 않아도 될 사람이 죽는 일이 발생했다”고 덧붙였다.

유가족들이 앉아 있던 객석에서는 울음이 터져 나왔고, 일부는 손수건으로 눈물을 닦기도 했다.

이 대통령은 “이 사죄의 말씀으로 떠난 사람들이 돌아올 리도 없고, 유족의 가슴에 맺힌 피멍이 사라지지도 않겠지만 다시는 정부의 부재로 국민이 생명을 잃거나 다치는 일이 벌어지지 않는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

그러면서 “이런 자리를 오래 기다리셨을지 모르겠다. 충분한 진상규명이 되지 않았다고 생각하는 분도 있을 것이고 충분한 배상이나 포상, 사과나 위로가 없었다는 생각도 드실 것”이라며 “여러분의 아픈 말씀을 듣고 필요한 대책을 국민과 함께 만들겠다”고 거듭 강조했다.

유가족 발언도 이어졌다.

김유진 12·29 여객기 참사 유가족협의회 대표는 특별법 개정을 통한 진상 규명, 둔덕과 항공 안전 시스템에 대한 전수 점검, 트라우마 센터 설립 등이 필요하다고 제안했다.

김종기 세월호참사 가족협의회 운영위원장은 “참사에 대한 사과는 문재인 전 대통령에게 들었지만, 이후의 2차 가해나 국가가 저지른 폭력에 대해서는 사과를 받지 못했다”고 말했다.

그는 “박근혜 전 대통령의 ‘7시간’에 대한 기록물이나 참사에 대한 국정원 및 군의 자료를 공개해야 한다”며 “세월호가 왜 갑자기 단시간에 침몰했는지, 304명이나 되는 국민을 왜 한명도 구하지 못했는지 등 핵심적인 진상은 아직 규명되지 않았다”고 했다.

김 위원장은 “국민 생명과 안전을 지키고 피해자의 권리를 지킬 수 있도록 생명안전기본법이 올해 안에 제정돼야 한다”고 촉구하기도 했다.

한편 이 대통령은 오송 지하차도 참사 2주기였던 전날 국무회의에서 “국민의 생명과 안전을 지키는 것이 국가 책무이고, 그 일을 구체적으로 담당하는 공무원들은 실수하지 않는 것이 의무임에도 의무 불이행으로 많은 사람이 참사를 당했다”고 지적했다.

이 대통령은 그 전날인 14일에도 오송 지하차도 참사 현장을 살펴본 뒤 “앞으로는 관리 부실로 인명사고가 나면 책임을 아주 엄중하게 물어야 할 것 같다”며 “실수가 어디 있나. 실수하지 않는 게 공직자의 의무”라고 언급하기도 했다.

<ⓒ광남일보 (www.gwangnam.co.kr) 무단전재 배포금지>