호남 중기 10곳 중 6곳 "수도권과 경영환경 격차 커"

호남권 중소기업 10곳 중 6곳이 수도권 기업과의 경영환경 격차가 크다고 인식하고 있는 것으로 나타났다.

인력 확보와 물류·입지 여건 등 구조적 제약이 여전히 지역 기업의 발목을 잡고 있다는 분석이다.

중소기업중앙회는 중소기업 772개사를 대상으로 실시한 ‘지방 중소기업 지원정책 관련 의견조사’ 결과를 11일 발표했다.

이번 조사는 지방 중소기업 지원정책에 대한 체감도를 파악하고 개선 과제를 도출하기 위해 진행됐으며, 제조업은 상시근로자 10인 이상, 비제조업은 5인 이상 중소기업을 대상으로 했다. 조사에는 수도권 203개사, 비수도권 569개사가 참여했다.

조사 결과, 수도권 중소기업은 수도권과 비수도권 간 경영환경 격차에 대해 ‘보통이다’라고 응답한 비율이 48.3%였다. 반면 비수도권 중소기업은 ‘격차가 크다’는 응답이 63.4%에 달해 수도권과 비수도권 간 체감 인식에서 뚜렷한 차이를 보였다.

호남권 중소기업 역시 수도권과의 경영환경 격차를 크게 느끼고 있었다.

호남권 중소기업의 61.4%가 수도권과의 경영환경 격차가 ‘크다’고 응답해 비수도권 평균과 유사한 수준을 보였다. 강원권은 79.6%로 가장 높았고, 대경권 70.7%, 전북 62.5%, 중부권 61.0%, 제주 58.0%, 동남권 56.7% 순으로 조사돼 권역별 체감 온도차도 확인됐다.

경영환경 격차를 가장 크게 체감하는 분야는 소재지를 가리지 않고 ‘인력 확보’였다. 수도권 중소기업의 69.7%, 비수도권 중소기업의 66.2%가 인력 확보를 가장 큰 격차 요인으로 꼽았다. 이어 ‘교통·물류·입지 등 인프라’가 수도권 67.4%, 비수도권 51.2%로 뒤를 이었다.

인력과 인프라 문제가 지역 간 경영 여건 격차의 핵심 요인으로 동시에 작용하고 있는 셈이다.

수도권 중소기업의 지방 이전 의지는 극히 낮은 수준에 머물렀다.

수도권 기업 203개사 가운데 99.5%가 ‘지방 이전 계획이 없다’고 응답했다. 지방 이전을 고려하지 않는 이유로는 ‘기존 직원의 지방 이전 기피’가 47.0%로 가장 많았고, ‘기존 거래처와의 거리 증가’ 44.6%, ‘물류·교통·입지 조건 악화’ 32.7%, ‘인력 확보의 어려움’ 28.7% 순으로 나타났다.

비수도권 중소기업은 중앙정부와 지방정부가 추진하는 지방 중소기업 지원정책에 대해서도 체감도가 낮다고 응답했다. 중앙정부 지원정책에 대해 비수도권 중소기업의 40.4%가 ‘부족하다’고 답했으며 지방정부 정책에 대해서는 43.6%가 부족하다고 평가했다.

중앙정부 정책이 부족하다고 느끼는 이유로는 ‘인력 확보의 어려움’이 53.5%로 가장 높았고, ‘투자·금융 접근성 어려움’ 43.9%, ‘교통·물류·입지 등 인프라 열악’ 33.0%가 뒤를 이었다.

지방정부 정책 역시 인력 확보 문제(61.7%)가 가장 큰 부담으로 지목됐으며 인프라 열악(41.5%), 투자·금융 접근성 부족(36.7%) 순으로 조사됐다.

지방 중소기업 활성화에 가장 도움이 되는 정책 과제로는 ‘인력 확보 지원’이 47.5%로 가장 많이 꼽혔다. ‘투자·재정 지원 확대’도 46.4%로 비슷한 수준을 보였으며 ‘대·중견기업의 지방 이전 지원’이 필요하다는 응답도 26.4%에 달했다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 “비수도권 중소기업이 가장 크게 체감하는 문제는 인력 확보이며 수도권 기업의 지방 이전을 가로막는 요인 또한 기존 직원의 지방 이전 기피로 나타났다”며 “지방균형발전을 위해서는 비수도권 인력난 해소가 가장 시급한 과제”라고 말했다.

이어 “고용지원금 확대를 포함해 중장년층, 경력단절여성, 외국인 근로자 등 다양한 인력 활용을 지원하는 정책에 대한 고민이 필요하고 근본적으로는 기업 경쟁력 강화를 통해 양질의 일자리가 창출되는 구조가 중요하다”고 덧붙였다.