KIA, 초반 부진 딛고 중위권 도약 노린다

지난 5일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 NC다이노스와의 홈 개막 3차전 경기에서 3-0으로 승리한 KIA타이거즈 선수단이 하이파이브를 하고 있다. 사진제공=KIA타이거즈

KIA타이거즈가 초반 부진을 딛고 이번 주 중위권 진입을 노린다.

KIA는 지난주 주중 LG트윈스와의 경기에서 1승 2패를 기록한 뒤 주말 NC다이노스에게도 루징 시리즈를 당했다. 올 시즌 SSG랜더스와의 개막 2연전에 패배한 이후 좋지 않은 흐름이다. 그 결과 2승 6패 승률 0.250으로 승패마진 -4를 기록했고, 순위는 공동 8위에 위치했다.

현재 선두권과의 격차는 크다. 1위 SSG와 5.0게임차, 공동 2위 NC·kt위즈와는 4.5게임차로 벌어져 있다.

다만 중위권과는 충분히 뒤집힐 수 있는 위치에 있다. 4위 삼성라이온즈와는 2.5게임차, 공동 5위 LG·한화이글스와는 2.0게임차다. 이어 7위 두산과는 0.5게임차, 롯데·키움과는 같은 위치에 있다.

이번 주 예정된 경기에서 반드시 하위권 탈출에 성공해야, 상승 흐름을 탈 수 있는 KIA다.

현재 팀 타선의 분위기는 좋지 않다. 개막 이후 8경기에서 팀 타율 9위(0.232), 안타 10위(61개), 홈런 공동 8위(5개) 등에 머물렀다. 득점권 타율 역시 리그 9위(0.208)에 머물만큼 기회를 살리지 못했다.

개막 이후 3경기에서는 중심 타선을 필두로 좋은 모습을 보여줬으나 이후 주춤하고 있는 모양새다.

먼저 외국인 타자 카스트로는 8경기 32타수 8안타 1홈런 6타점 타율 0.250을 기록했다. 초반에는 5할 타율을 기록하며 주목을 받았다. 하지만 이후 내리막을 걸으면서 침묵이 길어지고 있다.

이범호 감독은 카스트로에 대해 ＂개막 초반 경기에서 잘 쳤기 때문에 다른 팀들이 장단점에 대해 분석을 했을 거다＂며 ＂앞으로 한국 야구에 적응해 간다면 분명히 좋은 타격을 할 수 있는 선수다＂고 언급했다.

나성범(7경기 타율 0.214)과 김도영(8경기 타율 0.250) 또한 아직 몸이 풀리지 않고 있다.

앞으로의 팀 승리를 위해서는 이들이 반드시 살아나야 한다.

마운드에서는 ‘에이스’ 네일과 올러가 활약을 이어가는 중이다.

네일은 2경기에서 11이닝을 소화하며 5피안타 6사사구 10탈삼진 평균자책점 1.64의 성적표를 작성했다. 비록 팀의 지원을 받지 못해 승리를 챙기진 못했지만, 여전한 구위를 자랑하고 있다.

올러의 호투 역시 눈에 띈다. 그는 2경기에서 13이닝을 소화하며 6피안타 1사사구 8탈삼진 평균자책점 0.00의 맹활약을 선보였다.

올러는 지난달 31일 LG전에서 6이닝 3피안타 1사사구 3탈삼진 무실점으로 호투를 펼쳤다. 이어 지난 5일 NC전에서는 7이닝을 던지면서 3피안타 5탈삼진 무실점으로 쾌투했다.

이로써 올러는 팀의 2승을 모두 챙겼다.

영건 김태형 또한 지난 2일 LG전에서 5이닝 3피안타 4탈삼진 2실점으로 기대 이상의 투구를 보여줬다.

반면 이의리(2경기 4.2이닝 평균자책점 13.50)와 양현종(1경기 4이닝 평균자책점 6.75)이 부진하고 있는 점이 뼈아프다.

불펜에서는 성영탁과 전상현, 김범수 등이 뒷문을 든든히 지키고 있다. 다만 정해영과 조상우가 각각 평균자책점 11.57, 6.75로 불안한 모습이다.

타선이 힘을 쓰지 못하고 있는 현재 마운드의 활약이 경기 결과로 직결되는 만큼, 빠른 안정화가 필수적이다.

KIA는 이런 상황에서 주중 경기를 삼성과 치르게 된다.

삼성은 현재 4승 1무 3패 승률 0.571로 리그 4위에 자리했다. 팀타율 7위(0.247)와 평균자책점 2위(3.82)로 모두 KIA(팀타율 0.232·평균자책점 5.00)를 웃돌고 있다. 원태인, 맷 매닝, 이호성 등이 줄부상을 당했음에도 안정적인 경기력을 보여주고 있다. KIA가 이번 시리즈에서 승리하기 위해서는 반드시 타선의 힘이 필요한 상황이다.

광주-기아챔피언스필드에서 만날 삼성은 7일 양창섭을 선발로 내보낼 예정이다. 이에 KIA는 양현종을 선발로 투입한다.

삼성과의 일정을 마친 KIA는 주말 대전으로 이동해 한화를 상대한다.

시즌 초반 부침을 겪고 있는 KIA가 이번 주 삼성과 한화를 꺾고 순위 반등을 이뤄낼 수 있을지 주목된다.