현역 국회의원 영향력 약화…정치지형 변화 예고

호남을 텃밭으로 삼고 있는 더불어민주당의 6·3 지방선거 공천을 두고 지역 정가에서는 지역위원회의 영향력이 크게 약화했다는 평가를 내놓고 있다. 과거 지역위원회의 입김이 광역·기초의원 경선에서의 당락을 좌우했다면, 이번 선거에서는 그 영향력이 최소화됐다는 의견이 지배적이다.

이는 중앙당의 ‘당원 주권’ 방침이 크게 작용한 것으로 풀이된다. 지역위원회 차원에서 후보를 낙점하더라고 경선 투표가 권리당원 100% 방식으로 이뤄지면서 지역 기반을 탄탄히 갖춰온 조직력 강한 후보가 마지막까지 살아남게 된 것이다.

실제 광주 광역의원 경선에서는 지역위원장이자 현역 국회의원이 지원하는 이른바 측근 인사들이 탈락의 고배를 마셨다.

특히 전·현직 국회의원의 대리전 양상으로 치러진 서구갑과 북구갑, 북구을이 대표적이다.

서구갑 1·2선거구에서는 강수훈·오미섭 후보가 1차 경선을 통과했다. 이들 모두 송갑석 전 국회의원 측 인사로 분류된다.

중대선거구 시범 실시 지역인 북구갑의 경우 1차 경선이 소선거구로 치러졌는데, 1·2·3선거구 모두 강기정 광주시장과 조오섭 전 국회의원 측 인사로 분류되는 안평환·김건안·이숙희 후보가 1차 경선을 통과, 본선 무대로 직행하게 됐다. 패자부활전으로 치러진 2차 경선에서만 현 지역위원회 측 인사인 박수민 후보가 공천장을 받았다.

북구을에서는 4선거구 조석호, 5선거구 주순일 후보 모두 오랜 지역 활동과 탄탄한 조직을 기반으로 경선을 통과했다. 두 후보 모두 현 지역위원회와 어느 정도 거리가 있는 것으로 평가된다.

광산구 1·2·3선거구는 박균택 의원이 선거 중립을 유지한 가운데, 박병규 광산구청장을 지지 선언한 3명의 후보가 모두 공천받았다.

전남에서는 순천에서 지역위원장과 민주당 후보들 사이의 갈등이 수면 위로 올라왔다. 단순 공천 불만을 넘어 지역 조직 전체의 균열로 확산하고 있다는 우려의 시선도 있다.

실제 지역위원장과 대립각을 세운 후보 현직 광역·기초의원이 대거 탈당을 하며 무소속 출마를 공식화했다. 초·재선의원 뿐만 아니라 3·4선 중진까지 탈당 대열에 합류한 상황이다.

이처럼 각 선거구에서 다양한 정치적 역학관계가 작용하면서 기존 현역 국회의원 중심의 공천 체계가 상대적으로 무너졌다는 평가가 나온다.

이 같은 결과는 당내 공천 과정에 현역 의원의 영향력을 제어하려는 기조가 깔린 데다 당원 주권에 기반한 권리당원 100% 방식의 투표가 변수로 작용한 것으로 풀이된다.

특히 권리당원 투표가 현역 국회의원의 프리미엄을 가로막고, 장기간 공을 들여 구축한 조직력이 경선 결과에 크게 영향을 미친 것이다.

지역 정가에서는 향후 정치 지형 변화를 조심스레 예측하고 있다. 광역·기초의원은 지역 조직의 핵심 축인 만큼 이들의 영향력이 2년 뒤 총선 구도에 미칠 수밖에 없기 때문이다.

지역 정가 관계자는 “이번 경선은 현역 국회의원이 2년간 조직을 어떻게 관리했는지 판단할 수 있는 자리였다”며 “현직의 영향력이 절대적이지 않았다는 점에서 향후 총선과 지역 내 정치 지형 변화는 더욱 뚜렷해질 것으로 보인다”고 말했다.