‘통합특별시 주청사 순천 검토’…지역갈등 ‘후폭풍’

목포·해남·영암·무안·완도·진도·신안 등 전남 서부권 7개 시군 단체장 당선인들은 18일 전남도의회에서 성명을 발표하고 “통합특별시 주청사(주사무소)를 무안청사로 확정할 것을 촉구하는 공동성명서를 발표하고 있다. 사진 왼쪽부터 강성휘 목포시장 당선인, 우승희 영암군수 당선인, 김산 무안군수 당선인, 이재각 진도군수 당선인, 김태성 신안군수 당선인. 최기남 기자 bluesky@gwangnam.co.kr

오는 7월 1일 출범하는 전남광주통합특별시의 주사무소와 주청사 위치를 둘러싼 논란이 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

민형배 전남광주통합특별시장 당선인이 순천 동부청사를 통합특별시 주사무소 후보지로 검토할 수 있다는 구상을 공개하면서 전남 서부권 정치권이 강하게 반발하고 나섰다. 통합 과정에서 일단락되는 듯했던 청사 배치 문제가 출범을 앞두고 다시 지역 갈등의 뇌관으로 부상하는 양상이다.

18일 광주시와 전남도 등에 따르면 통합특별시 주사무소는 지방자치단체의 법적 주소지 역할을 하며 각종 공문서와 계약, 소송 등 법률관계의 기준점이 된다.

주청사는 시장 집무실과 기획·예산·인사 등 핵심 행정 기능이 배치되는 공간을 의미한다.

원칙적으로는 주사무소와 주청사가 다른 개념이지만 통합특별시에서는 의미가 다르다. 행정안전부가 최근 지방자치법에 따라 주사무소를 1곳으로 지정해야 한다는 유권해석을 내놓으면서 어느 곳이 통합특별시의 상징성과 대표성을 갖게 될 것인지에 관심이 집중되고 있기 때문이다.

특히 민 당선인이 광주청사와 무안청사, 순천 동부청사를 균형 있게 활용하겠다는 입장을 밝혀온 만큼 주사무소 소재지가 사실상 통합특별시의 중심을 상징하는 역할을 하게 될 것이라는 해석도 나온다.

논란은 민 당선인이 전날 모 라디오 프로그램에 출연해 순천 동부청사를 주사무소 후보지로 검토할 수 있다는 뜻을 밝히면서 본격화됐다.

민 당선인은 “통합특별법에는 광주·무안·순천 3개 청사를 균형 있게 활용하도록 돼 있다”며 “청사 규모를 보면 동부청사가 상대적으로 가장 작고 광주와 무안은 크다. 균형발전 차원에서 가장 약한 곳에 주소지를 두는 방안도 생각해 볼 수 있다”고 말했다.

그러면서도 “아직 확정된 것은 아니다”며 “인수위원회에서 추가 검토를 거쳐 시민들의 의견을 모아 결정할 문제”라고 선을 그었다.

민 당선인의 구상은 단순히 주사무소를 순천으로 옮기는 데 초점이 맞춰져 있지 않다.

광주·무안·순천 3개 청사를 기능별로 분산 운영해 특정 지역에 행정 권한이 집중되지 않도록 하겠다는 구상에 가깝다.

민 당선인은 “어느 청사를 방문하더라도 모든 업무를 처리할 수 있는 체계를 구축하겠다”며 “건설국이 무안에 있더라도 여수 시민이 순천 동부청사를 찾아 관련 업무를 처리할 수 있도록 하겠다”고 설명했다.

또 “첫 본회의가 무안에서 열린다면 첫 출근도 무안에서 할 수밖에 없다”며 무안청사의 역할을 강조했고, 광주청사에는 통합특별시 운영을 뒷받침하는 주요 기능을 배치하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

의회 역시 특정 지역에 집중하지 않고 상임위원회 등을 기능별로 분산 배치하는 방안이 거론되고 있다.

하지만 이러한 구상이 공개되자 전남 서부권에서는 즉각 반발이 터져 나왔다.

전남 서부권 7개 시·군 단체장 당선인들은 18일 전남도의회에서 기자회견을 열고 “전남 서부권은 인구 감소와 산업 기반 약화, 청년 유출 등으로 어려움을 겪고 있다”며 “지역균형발전을 위해 주사무소는 무안청사에 둬야 한다”고 주장했다.

전남도의회 의원들도 비판의 목소리가 이어졌다.

최선국 도의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “분열의 씨앗을 심는 순천청사 주사무소 지정 검토는 철회돼야 한다”고 밝혔고, 박문옥 도의원은 “인수위 구성 과정에서부터 제기된 전남 소외 우려가 현실로 드러나고 있다”고 주장했다.

전경선 도의원 역시 “주청사 결정의 어려움은 이해하지만 순간을 피하기 위해 논리도 빈약한 제3의 선택지를 택하는 것은 더 큰 갈등의 트리거가 될 수 있다”고 지적했다.

반면 동부권에서는 통합 이후 행정 기능이 광주와 무안에 집중될 경우 동부권 소외가 심화될 수 있다는 점에서 순천 주사무소 검토를 긍정적으로 평가하는 목소리도 적지 않은 것으로 알려졌다.

결국 이번 논란은 단순히 주소지를 어디에 둘 것인가의 문제가 아니라 통합특별시 출범 이후 행정 권한과 상징성을 어떻게 배분할 것인가를 둘러싼 논쟁으로 확대되는 모습이다.

다만 인수위원회는 아직 공식 논의가 이뤄진 사안은 아니라는 입장이다.

정은승 전남광주대전환기획위원장은 18일 오전 나주 빛가람복합문화체육센터에서 열린 언론브리핑에서 민 당선인의 주청사 발언과 관련해 “민 당선인의 생각은 어디에 두더라도 시민들이 불편함을 느끼지 않도록 하자는 것”이라며 “인수위 차원에서 결정한 바는 없고 공평하고 공정한 원칙 아래 준비하고 있다”고 말했다.

김광란 대변인도 “사무소 소재지와 청사 기능 배치 문제는 인수위에서 논의된 바 없다”며 “민 당선인의 발언은 지역 친화적 관점에서 제시한 아이디어 차원의 의견으로 앞으로 인수위에서 논의할 사안”이라고 설명했다.