[지발위 기획] 해남 솔라시도 태양광 대표 인터뷰

문옥식 솔라시도 태양광발전소 대표

솔라시도 태양광발전소

“전남광주통합특별시 출범 이후에는 결국 산업과 전력이 하나의 구조 안에서 움직이게 될 겁니다. AI 산업도, 데이터센터도 결국 안정적인 전력이 있어야 돌아갑니다. 그 기반을 재생에너지가 맡게 될 가능성이 커지고 있습니다.”

해남 솔라시도 태양광발전소를 운영하는 문옥식 대표(사진)는 최근 광남일보와의 현장 인터뷰에서 통합 광역권 시대를 앞둔 광주·전남의 가장 큰 변화로 ‘산업과 전력 구조의 결합’을 꼽았다. 광주가 AI·미래모빌리티 산업 중심으로 재편되고, 전남은 재생에너지 생산 거점 역할을 맡는 흐름 속에서 산업 경쟁력의 핵심 축이 전력 공급 체계로 이동하고 있다는 분석이다.

솔라시도 태양광발전단지는 현재 태양광 98MW, ESS(에너지저장장치) 306MWh 규모로 운영되고 있다. 하루 평균 발전량은 360MWh, 연간 기준으로는 약 130GWh 수준이다. 일반 가정 기준 약 2만7천 세대가 사용할 수 있는 전력량이다.

문 대표는 “기존 태양광발전은 생산한 전기를 곧바로 계통으로 보내는 방식이 일반적이지만, 솔라시도는 ESS에 저장했다가 전력 수요가 높은 시간대에 방전하는 구조로 운영되고 있다”며 “재생에너지의 간헐성을 보완하고 안정적인 공급 체계를 만들기 위한 방식”이라고 설명했다.

그는 앞으로 서남권 재생에너지 역할이 지금보다 훨씬 커질 것으로 전망했다. 솔라시도에 국가AI컴퓨팅센터 구축이 추진되고 있고, AI 데이터센터 클러스터와 RE100 기반 제조기업 유치 가능성까지 거론되면서 대규모 산업 전력 수요가 현실화하고 있다는 이유에서다.

문 대표는 “AI 산업이나 데이터센터는 전력 소비 규모 자체가 기존 산업과 비교하기 어려울 정도로 크다”며 “서남권 재생에너지가 충분한 잠재력을 갖고 있는 것은 맞지만, 지금 구조만으로는 한계도 분명하다”고 말했다.

특히 발전 설비 확대만으로는 해결이 어렵다고 진단했다. 재생에너지 생산과 함께 지역 분산형 전력망 구축이 동시에 이뤄져야 산업 전력 체계가 안정적으로 작동할 수 있다는 것이다.

그는 현재 국회에서 논의 중인 재생에너지 자립도시 특별법에 대해서도 기대감을 나타냈다. 문 대표는 “특별법이 마련되면 대규모 재생에너지 단지와 분산형 전력망을 연계한 체계적인 개발이 가능해질 수 있다”며 “재생에너지가 산업 기반으로 실질적으로 연결되는 구조를 만드는 계기가 될 것”이라고 말했다.

재생에너지 확대 과정에서 반복적으로 거론되는 출력제어 문제와 관련해서는 “현재까지 솔라시도 현장에서 실제 출력 제한 사례는 없었다”고 설명했다. ESS를 통해 생산 전력을 저장하면서 발전 손실을 최소화하고 있기 때문이다.

다만 그는 “호남권 전체로 보면 상황이 다르다”고 했다. 문 대표는 “현재 호남 지역은 재생에너지 발전량이 계통 수용 한계에 가까운 상태”라며 “경부하 시간대 출력제어가 계속 시행되고 있는 만큼 전력망 확충 문제는 더 이상 미룰 수 없는 과제가 되고 있다”고 말했다.

문 대표는 재생에너지의 경제 효과 역시 단순 발전 수익 차원에서 접근해서는 한계가 있다고 강조했다. 산업과 연결되지 않으면 지역경제 파급 효과도 제한적일 수밖에 없다는 것이다.

그는 “지금은 발전 단계 중심이어서 직접적인 지역경제 효과가 크다고 보긴 어렵다”면서도 “앞으로 RE100 산업단지와 AI 데이터센터 클러스터가 본격 구축되면 재생에너지 생산과 소비 구조 자체가 기업 유치와 일자리 창출로 이어질 가능성이 충분하다”고 말했다.

향후 가장 시급한 과제로는 ESS 확충 필요성을 꼽았다. 데이터센터 같은 전력 다소비 산업이 늘어나더라도 현재 전력망 구조만으로는 재생에너지 활용 효율을 높이는 데 한계가 있다는 판단이다.

문 대표는 “재생에너지의 간헐성을 보완할 가장 현실적인 수단은 결국 ESS”라며 “하지만 현재는 경제성이 충분하지 않아 민간 투자 확대가 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.

이어 “민간이 다시 ESS 투자에 나설 수 있도록 정책 지원이 필요하다”며 “과거 폐지된 REC(신재생에너지 공급인증서) 인센티브 제도 재도입도 검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

문 대표는 “앞으로 통합 광역권 체제에서는 재생에너지가 단순한 발전원이 아니라 산업 경쟁력을 결정하는 핵심 인프라가 될 가능성이 크다”며 “전력망과 ESS, 분산형 공급 체계를 얼마나 빠르게 갖추느냐가 광주·전남 산업 구조 전환의 속도를 좌우하게 될 것”이라고 강조했다.

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.