[문화산책] 도시의 내일을 설계하는 일

문희영 예술공

전남광주통합특별시가 출범하였다. 행정구역의 지도가 바뀌는 것이 아니라 도시의 미래를 다시 설계하는 시간이다. 지역에서 오랫동안 활동해 온 많은 예술인들에게 지금 가장 중요한 질문은 하나다. 새로운 특별시는 어떤 문화예술 정책 위에서 성장할 것인가. 나 역시 지역에서 20여 년간 문화예술 현장을 경험하고, 민간 공간을 9년째 운영하며 같은 질문 앞에 서게 되었다. 그 과정에서 깨달은 것은 예술 생태계의 성패를 결정하는 것은 개별 사업이 아니라 정책의 철학이라는 사실이다.

좋은 정책은 한 해의 성과를 만들지만, 올바른 철학은 한 도시의 문화를 만든다. 지역 문화예술 정책은 오랫동안 지원사업의 개수와 예산 규모로 평가 되어왔다. 그러나 현장에서 체감하는 현실은 다르다. 사업은 많아졌지만, 창작 환경은 나아졌는가에 대한 의문은 더 커졌다. 예술가는 지속 가능한 활동을 이어갈 수 있었는가, 지역의 문화 생태계는 더욱 건강해졌는가, 문화예술정책들은 지속적 발전을 도모할 수 있는가 등 여러 질문들은 끊임없이 제기되었다.

문화예술은 단기간의 성과지표로 평가하기 어려운 분야다. 한 명의 작가가 성장하기까지는 수년이 걸리고, 하나의 예술공간이 지역의 거점이 되기까지는 오랜 시간이 필요하다. 그러나 우리는 여전히 1년 단위 사업과 단기 성과 중심의 행정 속에서 창작을 평가하고, 또 평가받고 있다. 이런 구조에서는 생태계가 만들어질 수 없다. 그렇기에 새로운 특별시에 간절히 바라는 것은 정책의 기본 철학부터 다시 설계되며 현장의 변화를 움직일 수 있어야 한다는 것이다.

공공기관은 사업을 소비하는 조직이 아니라 지역 예술 생태계를 함께 키우는 파트너가 되어야 한다. 심의는 공정성뿐 아니라 전문성과 책임성을 가져야 하며, 지원은 단기 성과가 아니라 지속 가능한 성장 구조를 만들어야 한다. 특히 광주와 전남은 아시아문화중심도시, 광주비엔날레, 국립아시아문화전당 등 대한민국 어느 지역보다 뛰어난 문화예술 인프라를 가지고 있다. 이제는 시설의 규모보다 그것을 어떻게 지역 생태계와 연결할 것인지가 더 중요한 시대다. 지역에서 활동하는 예술인과 공간, 기획자, 연구자가 함께 성장할 수 있는 구조를 만들지 못한다면 화려한 인프라 역시 제대로 활용할 수 없다.

이러한 이유로 전남, 광주를 기반으로 활동하는 많은 예술인들이 함께 목소리를 내었다. 지금이야말로 정책의 방향을 근본적으로 다시 설계할 수 있는 절체절명의 기회라고 생각하기 때문이다. 이번 전남광주통합특별시 출범을 계기로 많은 예술인이 함께 정책을 이야기하는 이유도 여기에 있다. 더 많은 지원을 요구하기 위해서가 아니다. 현장이 지속될 수 있는 토대를 함께 만들자는 제안이다. 문화예술 정책은 결국 예술인만을 위한 정책이 아니다. 시민의 삶을 풍요롭게 하고, 도시의 품격을 높이며, 다음 세대가 살아갈 문화적 기반을 만드는 일이다.

그러나 현장의 목소리를 적극적으로 반영하는 노력은 있었는가를 묻고 싶다. 현장의 목소리를 도외시한 채 책상머리에서 결재서류로 수명을 다한 몇몇의 정책들은 현장에서 당황할 수 밖에 없고, 왜 현장에 머물며 작업을 해 가는가에 대한 자긍심보다는 지금 가는 길이 맞냐까지를 다시 생각하게 만들어 혼란에 빠진다. 기관은 기관대로 고충이 있을 것이지만 문화예술 정책이 철저하게 문화예술인들을 향해야 한다는 믿음이다.

가뜩이나 열악한 문화예술계의 상황을 더욱 악화시키는 우를 범하지 말아야 한다. 통합특별시로 위상이 바뀌는 만큼 건강한 문화생태계가 구축되기를 희망한다. 우리가 수십년 써온 문화도시가 부끄럽지 않도록 했으면 한다.

그래서 새로운 특별시로의 출범을 계기로 정책의 철학이 바뀌고, 그 철학이 현장을 움직이며, 결국 도시의 미래를 바꾸는 출발점이 되기를 기대한다. 도시는 행정으로 운영되지만, 문화로 기억된다. 그리고 그 문화는 결국 어떤 정책 철학을 선택하느냐에 따라 달라진다.