‘AI·반도체 특화단지’ 유력한 장성, 육사까지 품나

장성군청

이개호 국회의원(왼쪽)이 18일 국회에서 안규백 국방부장관(오른쪽)을 만나 육군사관학교의 장성 상무대 이전을 정식 요청했다.

AI·반도체 산업 거점으로 부상하고 있는 전남 장성이 이번에는 육군사관학교(육사) 또는 통합 국군사관학교 이전 후보지로 거론되면서 지역사회의 관심이 높아지고 있다.

18일 국방부와 정치권에 따르면 정부는 육·해·공군 사관학교를 통합한 가칭 ‘국군사관학교’ 설립 방안을 검토 중이다. 국방부는 관련 태스크포스(TF)를 운영하고 있으며, 안규백 국방부 장관도 최근 육사를 방문해 교수진과 생도들의 의견을 청취한 것으로 알려졌다.

육사 이전 논란은 최근 육사 총동창회가 사관학교 통폐합 및 지방 이전 중단을 촉구하는 성명을 내면서 장성 이전설이 다시 수면 위로 떠올랐다. 총동창회는 지난 16일 성명을 내고 “사관학교 통폐합과 육사 이전을 중단하라”고 촉구했다. 이들은 “외부 공개없는 밀실 회의가 진행되고 있다”면서 “국가 균형발전 차원에서 장성으로 이전하는 방안이 검토되고 있다”고 주장했다.

이에 대해 정부는 특정 지역 이전이 결정된 바 없다는 입장이다. 국방부 역시 “사관학교 운영체계와 관련한 다양한 방안을 검토 중이지만 특정 지역 이전은 결정된 바 없다”며 “국유지 활용 외에는 현재 단계에서 이전 후보지를 언급하기는 어렵다”고 설명했다.

그럼에도 장성이 유력 후보지로 꾸준히 언급되는 배경에는 상무대가 있다. 장성 상무대에는 보병학교와 포병학교, 기계화학교, 공병학교, 화생방학교 등 주요 군 교육기관이 집적돼 있어 국내 최대 규모의 군사교육 인프라를 갖추고 있다. 사관학교가 이전할 경우 기존 교육시설과 연계한 효율적인 군 인재 양성이 가능하다는 평가가 나온다.

최근 장성의 달라진 산업적 위상도 주목받고 있다. 광주 첨단3지구와 빛그린국가산단, 미래차 국가산단 등을 잇는 첨단산업벨트의 핵심 축으로 성장하면서 AI·반도체·미래모빌리티 산업이 집적되고 있다. 여기에 군사교육 기능까지 더해질 경우 국가 전략산업과 국방 교육이 결합한 새로운 성장 모델을 구축할 수 있다는 기대가 제기된다.

지역경제 파급 효과도 기대 요소다. 육사는 생도와 교직원, 군무원 등이 상주하는 대규모 교육기관인 만큼 인구 유입과 소비 확대, 연구기관 및 관련 산업 유치 등 다양한 경제 효과를 가져올 수 있기 때문이다.

하지만 현실적으로 넘어야 할 과제도 적지 않다. 사관학교 통합 여부 자체가 아직 정책 검토 단계에 머물러 있고, 육사가 가진 역사성과 상징성, 서울 태릉 부지 활용 문제, 군 교육체계 개편 등 복합적인 논의가 필요한 상황이다. 정부 차원의 공식 결정 없이 지역 기대감만 앞설 경우 자칫 실망감으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

이런 가운데 장성을 지역구로 둔 이개호 국회의원은 이날 국회에서 안규백 국방부 장관을 만나 육사의 장성 상무대 이전을 공식 요청했다. 이 의원은 국방부 소유 부지를 활용할 수 있어 토지 매입 비용을 줄이고 행정 절차를 단축할 수 있으며, 상무대 인프라를 활용한 융합형 군사교육이 가능하다는 점을 강조했다.

또 대전 유성구에 위치한 육군종합군수학교와 육군정보통신학교의 장성 이전, 상무대 중앙도서관 건립, 노후 관사 개선사업 등에 대한 국비 지원도 건의했다.

이 의원은 “육사 장성 이전은 국가 균형 발전과 군 전투력 강화를 동시에 이룰 수 있는 시대적 과제이자 장성군민의 염원”이라며 “앞으로도 국방부와 긴밀히 소통하며 지역의 숙원 사업들이 차질 없이 해결될 수 있도록 국회 차원의 지원과 노력을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

지역 발전 기대감 속에 다시 불붙은 육사 이전 논의가 실제 정책 결정으로 이어질지 관심이 모아지고 있다.