[김상훈의 세상읽기]‘뒷방 늙은이’가 슈퍼에이지시대 사는 법

김상훈주필

#1

‘뒷방늙은이’라는말이있다.주도권이나재산등이없어집안에서실권이없는노인을비유적으로이르는말이다.일상에서는은퇴후가정이나조직에서발언권·영향력이약해진상태를말할때주로쓰인다.

그동안우리나라에서는이러한표현이평범한노인층의사는방법이었다.은퇴후손자·손녀의육아를돕는등자녀들의뒷바라지를하거나그냥소일거리하는게당연시됐고그렇게늙어갔다.물론일부제목소리를내는경우도있었지만대부분의삶이었다.

은퇴후에도자녀들에게이렇게‘올인’하다보니이들의생활실태는열악했다.

물론예전보다소득·자산은증가했지만,제대로노후준비를하지못해서인지노인빈곤과사회적고립에무방비상태로노출돼있었던것이다.

여기에핵가족화로인한경제,복지,가치체계의구조적붕괴까지겹치면서이들의빈곤율과자살률은세계최고수준이었다.

실제로우리나라노인빈곤율은경제개발협력기구(OECD)가발표한2020년기준40.4%로당시OECD평균14.2%의거의3배에달했다.

국가데이터처발표를보면2023년기준39.8%로조금내려갔으나여전히OECD국가중압도적1위를20년가까이유지하고있다.

특히빈곤문제는고령화가진행될수록높아져76세이상에서는절반이상이빈곤상태로나타났고,여성노인빈곤율도45.0%나될정도로심각했다.

노인자살률도2024년기준인구10만명당46명이상으로,OECD평균14명의3배가넘는다.특히75세이상남성의자살률은세계어느나라와비교할수없을정도로압도적으로높은수치를기록하고있다.여기에노인1인가구의빠른증가로돌봄·고립위험이커진것도한몫했다.

노인이살기엔‘세계에서가장가혹한사회’가우리나라였던것이다.



#2.

우리나라는2024년12월23일,이런65세이상노년층인구비율이전체인구의20%가넘는초고령사회에들어섰다.고령사회에서초고령사회로넘어가는데불과7년4개월이걸린것으로,일본이기록한11년보다훨씬빠른속도다.

향후평균연령은빠르게높아져2050년에는우리나라노인인구가40%를넘어설것으로예측되고있다.세계어느나라도경험해보지못한속도로늙어가고있는나라가된것이다.

이런초고령사회를뜻하는신조어가‘슈퍼에이지’인데인류역사상최초로노령인구가젊은이들의수를추월하는시대를이른다.

글로벌전략·자문회사‘더슈퍼에이지’의창립자이자인구미래학자인미국의브래들리셔먼이그의저서‘슈퍼에이지이펙트’에서명명한개념이다.

셔먼은인구고령화가노동력부족,경제침체등의위기로만이어진다는기존의부정적인입장과달리슈퍼에이지세대가MZ(1981~2012년생)세대를뛰어넘는새로운소비계층으로부상하며새로운산업의기회가될수있다고봤다.

그는이어출생률감소와급속한수명증가로인해슈퍼에이지는필연적이어서제대로대비해야심각한위협을막을수있다고경고했다.

이용어는유엔이제시한인구모델에서빌려온개념으로유엔은세계인구가저고령화사회(aging·전체인구의7%이상노령인구),고령사회(aged·14%이상),초고령사회(superaged·20%이상)를거쳐갈것으로봤다

지난2022년기준슈퍼에이지에접어든국가는일본,이탈리아,핀란드,포르투갈,프랑스,독일등22개국에이르고있다고한다.



#3.

우리사회는이를대비해할일이많다.

슈퍼에이지시대는단순히노인인구가늘어나는현상이아니라,은퇴·경제성장·노후계획같은기존개념을다시조정해야하기때문이다.예컨대정부는연금수혜자의은퇴연령을상향조정하고,노동자들의근로수명도연장해나가야한다.

특히65~74세까지의전기고령자에게는일자리,사회참여,건강관리,자산관리,노후설계를체계적으로지원해야하고75세이상의후기고령자에게는장기요양,치매관리,재가돌봄,방문건강관리를해야한다.

이둘을분리하지않고연결하며고령화속도에맞춰돌봄인프라·뇌건강의료체계·맞춤형노인정책을종합적으로마련해야한다는것이다.

슈퍼에이지의무한한사회적경제적기회를활용할수있는국가적전략이어느때보다절실하다는애기다.

개인들도건강관리·자산관리·재취업역량을철저히준비해야한다.




김상훈기자goart001@gwangnam.co.kr